Газ, в котором значительная часть атомов или молекул ионизирована, а концентрация электронов и отрицательных ионов равна концентрации положительных ионов, называется плазмой. Плазма, которая в целомявляется квазинейтральной, не имеет электрического заряда. Отличительная черта плазмы - высокая электропроводимость. Обычная электрическая дуга также находится в плазменном состоянии.

Принцип плазменное напыления: Между катодом (из ситого вольфрама или с добавлением 2% тория) и медным водоохлаждаемым соплом, служащим анодом, возникает дуга, нагревающая поступающий в сопло горелки рабочий газ, который истекает из сопла в виде плазменной струи. В качестве рабочего газа используют аргон или азот, к которым иногда добавляют водород.Порошковый наплавочный материал подается в сопло струей транспортирующего газа, нагревается плазмой и с ускорением переносится ан поверхность основного материала для образования покрытия.

Плазменное напыление обладает рядом важных преимуществ: высокая температура плазмы позволяет проводить напыление тугоплавких материалов; возможность регулировать температуры и скорости плазменной струи путем выбора формы и диаметра сопла и режима напыления расширяе диапозон напыляемых материалов (керамика, металлы и органические материалы); использование инертного газа открывает возможность напыления в камерах с атмосферой инертного газа.